【眼と耳で読む】降霊実験【師匠シリーズ】

※ウニさんの作品はPixiv及び「怖い話まとめブログ」さまより、
Youtubeの動画は彼岸さんのUPされている136さんの朗読をお借りしています。
耳で捉えた物語を目で文章を追うことで、さらにイメージは大きく膨らんでいくのではないでしょうか。

[h2vr]
「降霊実験」

大学一年目のＧＷごろから、僕はあるネット上のフォーラムによく顔を出していた。
地元のオカルト好きが集まる所で、深夜でも常に人がいて結構盛況だった。
梅雨も半ばというころに、そこで『降霊実験』をしようという話が持ち上がった。
常連の人たちはもう何度かやっているそうで、オフでの交流もあるらしかった。
オカルトにはまりつつあった僕はなんとか仲間に入りたくて、
『入れて入れて。いつでもフリー。超ひま』とアピールしまくってokがでた。
中心になっていたkokoさんという女性が、彼女曰く霊媒体質なのだそうで、
彼女が仲間を集めて降霊オフをよくやっていたそうである。

日にちが決まったが都合がつく人が少なくて、koko、みかっち、京介、僕というメンバーになった。
人数は少ないが３人とも常連だったので、
「いいっしょー？」
もちろん異存はなかったが、僕は新入りのくせにある人を連れて行きたくてうずうずしていた。
それは僕のサークルの先輩で、僕のオカルト道の師匠であり、霊媒体質でこそないが、いわゆる『見える』人だった。
この人の凄さに心酔しつつあった僕は、オフのメンバーに自慢したかったのだ。
しかし、師匠に行こうと口説いても、頑として首を縦に振らない。
「めんどくさい」「ばかばかしい」「子守りなんぞできん」
僕はなんとか説得しようと詳しい説明をしていたら、kokoさんの名前を出した所で師匠の態度が変わった。

「やめとけ」と言うのである。
「なぜですか」と驚くと、「怖い目にあうぞ」。
口振りからすると知っている人のようだったが、こっちは怖い目にあいたくて参加するのである。
「まあ、とにかく俺は行かん。何が起きてもしらんが、行きたきゃ行け」
師匠はそれ以上なにも教えてくれなかったが、師匠のお墨付きという思わぬ所からのオフの楽しみが出てきた。

当日、市内のファミレスで待ち合わせをした。
そこで夕食を食べながらオカルト談義に花を咲かせ、
いい時間になったら会場であるkokoさんのマンションに移動という段取りだった。
kokoさんは綺麗な人だったが、抑揚のないしゃべり方といい、気味の悪い印象をうけた。
みかっちさんはよく喋る女性で、kokoさんは時々それに相槌をこっくり打つという感じだ。
驚いたことに、2人とも僕の大学の先輩だった。
「キョースケはバイトあるから、あとで直接ウチにくるよ」とkokoさんが言った。
僕はなんとなく、恋人どうしなのかなあと思った。

そして夜の１１時を回るころ、みかっちさんの車で３人でマンションに向かった。

京介さんからさらに遅れるという連絡が入り、もう始めようということになった。
僕は俄然ドキドキしはじめた。
kokoさんはマンションの一室を完全に目張りし、一切の光が入らないようにしていた。
こっくりさんなら何度もやったけれど、こんな本格的なものははじめてだ。
交霊実験ともいうが、降霊実験とはつまり、霊を人体に降ろすのである。
真っ暗な部屋にはいるとポッと蝋燭の火が灯った。
「では始めます」
kokoさんの表情から一切の感情らしきものが消えた。

「今日は初めての人がいるので説明しておきますが、
　これから何が起こっても決して騒がず、心を平静に保ってください。
　心の乱れは、必ず良くない結果を招きます」
kokoさんは淡々と喋った。みかっちさんも押し黙っている。
僕は内心の不安を隠そうと、こっくりさんのノリで「窓は開けなくてもいいんですか？」と言ってみた。
kokoさんは能面のような顔で僕を睨むと囁いた。
「窓は霊体にとって結界ではありません。通りぬけることを妨げることはないのです。
　しかし、これから行なうことは私の体を檻にすること。
　うまく閉じこめられればいいのですが、万が一・・・」
そこで口をつぐんだ。僕はやりかえされたわけだ。
逃げ出したくなるくらい心臓が鳴り出した。しかしもう後戻りはできない。
降霊実験が始まった。

僕は言われるままに目を閉じた。

蝋燭の火が赤くぼんやりと瞼に映っている。
どこからともなくkokoさんの声が聞こえる。
「・・・ここはあなたの部屋です。見覚えのある天井。窓の外の景色。
　・・・さあ起き上がってみてください。伸びをして、立つ。
　・・・すると視界が高くなりました。あたりを見まわします。
　・・・扉が目に入りました。あなたは部屋の外に出ようとしています」
これはあれではないだろうか。
目をつぶって頭の中で自分の家を巡るという。そして、その途中でもしも・・・という心理ゲームだ。
始める直前にkokoさんが言った言葉が頭をかすめた。
『普通は霊媒に降りた後、残りの人が質問をするという形式です。
　しかし私のやりかたでは、あなた方にも“直接”会ってもらいます』
僕は事態を飲みこめた。恐怖心は最高潮だったが、こんな機会はめったにない。
鎮まれ心臓。鎮まれ心臓。
僕はイメージの中へ没頭していった。

「く」と言う変な声がして、kokoさんが体を震わせる気配があった。
「手を繋いでください。輪に」
目を閉じたまま手探りで僕らは手を繋いだ。
フッという音とともに蝋燭の火照りが瞼から消え、完全な暗闇が降りてきた。
かすかな声がする。
「・・・あなたは部屋を出ます。廊下でしょうか。キッチンでしょうか。
　いつもと変わりない、見なれた光景です。あなたは十分見まわしたあと、次の扉を探します・・・」
僕はイメージのなかで、下宿ではなく実家の自室にいた。すべてがリアルに思い描ける。
廊下を進み、両親の寝室を開けた。
窓から光が射し込んでいる。畳に照り返して僕は目を細める。
僕は階段を降り始めた。キシキシ軋む音。手すりの感触。
すぐ左手に襖がある。客間だ。いつも雨戸を降ろし昼間でも暗い。
僕は子供の頃ここが苦手だった。
かすかな声がする。
「・・・あなたは歩きながら探します。
　・・・いつもと違うところはないか。
　・・・いつもと違うところはないか」
いつもと違うところはないか。僕は客間の電気をつけた。

真ん中の畳の上に、切り取られた手首がおちていた。

僕は息を飲んだ。
人間の右手首。切り口から血が滴って、畳を黒く染めていた。
この部屋にいてはいけない。
僕は踵を返して部屋を飛び出した。
廊下を突っ切り１階の居間に飛びこんだ。
ダイニングのテーブルの上に足首がころがっていた。
僕はあとずさる。
まずい。失敗だ。この霊はやばい。
もう限界だ。僕は目を明けようとした。
開かなかった。僕は叫んだ。
「出してくれ！」
だがその声は、誰もいない居間に響くだけだった。
僕は走った。家の勝手口に僕の靴があった。　
履く余裕もなくドアをひねる。だが押そうが引こうが開かない。
「出してくれ！」
ドアを両手で激しく叩いた。
どこからともなくかすかな声がする。
しかしそれはもう聞き取れない。
僕は玄関の方へ走った。途中で何かにつまずいて転んだ。
痛い。痛い。本当に痛い。
つまづいたものをよく見ると、両手足のない人間の胴体だった。

玄関の扉の郵便受けがカタンと開いた。
何かが隙間から出てこようとしていた。
僕はここで死ぬ。そんな予感がした。
そのときチャイムの音が鳴った。
ピンポンピンポンピンポンピンポン
続いてガチャっという音とともに、明るい声が聞こえた。
「おーっす！やってるか～」
気がつくと僕は目を開いていた。
暗闇だ。だが、間違いなくここはkokoさんのマンションだ。
「おおい。ここか」
部屋のドアが開き、蛍光灯の眩しい光が射し込んできた。
kokoさんとみかっちさんの顔も見えた。
「おっと邪魔したか～？スマン、スマン」
助かった。安堵感で手が震えた。
光を背に扉の向こうにいる人が女神に見えた。
その時kokoさんが「邪魔したわ」と小さく呟いたのが聞こえた。
僕は慌ててkokoさんから手を離した。
僕は全身に嫌な汗をかいていた。

僕は後日、師匠の家で事の顛末を大いに語った。
しかし、この恐ろしい話を師匠はくすくす笑うのだ。
「そいつは見事にひっかかったな」
「なにがですか」
僕はふくれた。
「それは催眠術さ」
「は？」
「その心理ゲームは、本来そんな風に喋りつづけてイメージを誘導することはない。
　いつもと違うところはないか。なんてな」
僕は納得がいかなかった。しかし師匠は断言するのだ。
「タネをあかすと、俺が頼んだんだ。お前が最近調子に乗ってるんでな。ちょっと脅かしてやれって」
「やっぱり知りあいだったんですか」
僕はゲンナリして、臍のあたりから力が抜けた。
「しかしハンドルネーム『京介』で女の人だったとは。僕はてっきりkokoさんの彼氏かと思いましたよ」
このつぶやきにも師匠は笑い出した。
「そりゃそうだ。kokoは俺の彼女だからな」

翌日サークルBOXに顔を出すと、師匠とkokoさんがいた。
「このあいだはごめんね。やりすぎた」
頭を下げるkokoさんの横で師匠はニヤニヤしていた。
「こいつ幽霊だからな。同じサークルでも初対面だったわけだ」
kokoさんは昼の陽の下に出てきても青白い顔をしていた。
「ま、お前も、霊媒だの下らんこと言って人をだますなよ。
　俺が催眠術の触りを教えたのは、そんなことのためじゃない」
kokoさんはへいへいと横柄に返事をして、僕に向き直った。
「茅野、歩く、と言います。よろしくね、後輩」
それ以来、僕はこの人が苦手になった。

その後で師匠はこんなことを言った。
「しかし、手首だの胴体だのを見たってのはおかしいな。
　いつもと違うところはないかと言われて、お前はそれを見たわけだ。
　お前の中の幽霊のイメージはそれか？」
もちろんそんなことはない。
「なら、いずれそれを見るかもな」
「どういうことですか」
「ま、おいおい分るさ」
師匠は意味深に笑った。